Там, где Атлантика встречается с Европой, где легкий климат и щедрое солнце создали идеальное место отдыха для любителей водноспортивного туризма и гольфа, где богатейшая разнообразная культура свидетельствует о пребывании на этой земле кельтов, римлян, свевов, вестготов, арабов, в одном из самых спокойных и безопасных уголков мира расположилась прекраснейшая страна Португалия.
Лиссабон - город-легенда, город-история. Еще в 1147 г. он был отвоеван самым первым королем Португалии у мавров, а в 1255 г. стал столицей страны, коей успешно является и по сей день.
Лиссабон называют солнечным городом. Он чарующе улыбается своими средневековыми кварталами, памятниками Великой эпохи Географических открытий, домами, облицованными изящными изразцами, желтыми трамваями, карабкающимися по крутым улочкам города, надрывными звуками "фаду" - городского романса, исполняемого при свечах в традиционных ресторанчиках.
Столица изобилует историческими районами: квартал XVII века, окружающий центральную площадь Россиу, средневековые кварталы Алфалма и Морария, над которыми возвышается Замок Св. Георгия, Белем, известный двумя шедеврами архитектурного стиля мануэлино, объявленными ЮНЕСКО достоянием общемировой культуры - Вифлеемской башней и монастырем Иеронимитов.
Недалеко от Лиссабона утопает в зелени Синтра, объявленная культурным ландшафтом, находящимся под охраной ЮНЕСКО. Здесь все располагает к прекрасной прогулке в конном экипаже, который провезет мимо старинных дворянских усадеб к расположенному на вершине горы дворцу Пена - уникальному памятнику романтической архитектуры, бывшей летней резиденции португальских королей.
Окрестности Лиссабона богаты и другими достопримечательностями. Грандиозный монастырь в Мафре, знаменитый курорт Кашкаиш, горный заповедник Серра-да-Аррабида с его вековыми деревьями - в этих местах каждому найдется занятие по вкусу: пляжный отдых, музыкальные фестивали под открытым небом, гольф.
Алгарве - место, где есть все, о чем только можно мечтать, отправляясь в отпуск. В этом райском уголке земли температура воздуха зимой составляет +14С, а летом +24-26С. Береговая линия изрезана причудливыми утесами с уютными песчаными пляжами, притаившимися среди скал, и сказочными пещерами. Все вокруг утопает в зелени фиговых пальм, апельсиновых и миндальных деревьев.
Пляжи Алгарве - настоящий рай для самых маленьких. Ведь они соединяют в себе богатый йодом, бодрящий воздух и теплые, спокойные воды Атлантического океана.
Все побережье Алгарве, помимо водных видов спорта, славится своими полями для гольфа и теннисными кортами, роскошными отелями, виллами и апартаментами, и, конечно же, богатой ночной жизнью. Двери баров и дискотек открыты для всех, кто любит общение, музыку, танцы.
В 1000 км к юго-западу от Лиссабона и в 800 км к западу от берегов Африки расположена "жемчужина Атлантики" - остров Мадейра. Это архипелаг вулканического происхождения, открытый в 1419 г. португальцами Гонсалвешем Зарку и Триштаном Вашщем Тейшейра.
Исключительный климат (температура воздуха на протяжении года колеблется от 16С до 25С) и неповторимая по красоте природа сделали Мадейру элитным местом отдыха. Путешествуя по извилистым горным дорогам острова (популярное место проведения ралли), можно полюбоваться буйной красотой пейзажей, захватывающими дух обрывами и водопадами. Со стороны моря Мадейра представляет собой незабываемое зрелище: круто спускающиеся к долине горы, изрезанные аккуратными террасами виноградников, и россыпи белоснежных домиков и одинокие скалы, изредка нарушающие эту зеленую гармонию.
Мадейра чарует и яркими красками цветов, и изобилием фруктов, и памятниками старины, и роскошными отелями, и оживлением баров, дискотек и казино Фуншала.
Для многих Мадейра ассоциируется со знаменитым крепленым вином, неповторимый вкус которого вот уже четыре столетия завоевывает все новых ценителей во всем мире.
Азорский архипелаг португальцы открыли в первой половине XV века. Он расположен почти в полутора тысячах километрах от берегов Европы и в 3750 километрах от Северной Америки.
Невозможно остаться равнодушными к неповторимой красоте лазурных озер, зеленых лугов, вершин и кратеров вулканов, к ярким краскам гортензий и азалий, к архитектуре церквей XVI века и богатству дворцов и особняков. Здесь разброс среднегодовых температур от +14С до +22С и поразительно мирная и спокойная жизнь 250 тысяч жителей, населяющих острова, которым неведомы такие явления, как "стресс" или "загрязнение окружающей среды". Рассказывают, что шестилетний сын одной супружеской пары, любовавшейся красотой озера Калдейра-даш-Сете-Сидадеш, громко спросил: "Пап, это здесь живет Бог?".
Посетив Португалию, путешественники сделают для себя немало открытий. Просто связав себя с Африкой, Америкой и Азией, эта страна создала собственную, особую европейскую культуру. Прошедшие тысячелетия оставили глубокие следы на земле сегодняшней Португалии: от уникальных памятников, археологических находок и наскальных рисунков доисторической эпохи до древнеримских развалин, от свидетельств заметного влияния кельтов на севере до повсеместных следов арабского присутствия на юге.
О первых шагах ставшего в 1143 г. независимым Португальского королевства говорят многочисленные романские храмы и средневековые замки и города. Открытие месторождений золота в Бразилии в XVIII в. дало толчок применению позолоты в украшении роскошных зданий в стиле барокко и резных церковных алтарей.
Сложившиеся в XV в. особые отношения с Востоком и доступность драгоценных металлов и камней способствовали расцвету декоративного искусства, прекрасные образцы которого можно увидеть не только во дворцах и музеях, но и в современных магазинах.
Португальцы - народ поэтов и искателей приключений, который гордится своей богатой литературой, давшей миру блестящую плеяду таких мастеров слова, как представитель ренессанса Камоэнс или модернист Фернандо Пессоа.
Корни этого явления - в памяти народа, хранящей исконные традиции в ремеслах, в ярмарках и праздниках, а также в превосходной кухне, славящейся своими блюдами из рыбы и даров моря, винами и кондитерскими изделиями.